Når en mega-popstjerne bliver homo-ikon – uden skam

I Mads Ananda Lodahl nye roman Gaylianation stiller han skarpt på den engelske popsanger George Michaels karriere, udspring og privatliv.

Lige i øjenhøjde med jeg-fortæller Mads´ ensomme tilværelse som bøssespire. Denne dobbeltbiografi følger Mads´ betagelse af sangeren og skildrer betydningen for Mads´ udvikling og selvforståelse. I en genremæssig rodebutik mellem kendis-erindringer, autofiktion og spredte tanker om bøssers væren og væsen. Herunder en for forfatteren vigtig spirituel, historisk og religiøs samhørighed mellem mænd.

Hvem er forfatteren?

Mads Ananda Lodahl (MAL, født 1980) er en erfaren skønlitterær forfatter, debattør og foredragsholder. Hans arbejde omhandler outsidermænd, magt, mangfoldighed, kønsteori, seksualitet og identitet. Han er bedst kendt for sin roman “Sauna”, der udkom i 2021, som også blev filmatiseret.

Anholdt af en civilklædt betjent fra onanipatruljen

Omdrejningspunktet for knægtens grebethed er en bestemt episode og dens konsekvenser: I 1998 bliver tidens hotteste popsanger George Michael anholdt for sex med en mand på et offentligt toilet i Beverly Hills. Og hvad så nu? I stedet for at lade sin karriere ødelægge svarer George Michael frækt igen med udgivelse af monsterhittet og videoen Outside. Her gør han fedt grin med oplevelsen og vender den offentlige ydmygelse til homo-politisk modstand. Uden undskyldninger og bortforklaringer. Hans noget sene bøsseudspring er en realitet.

Had til egen kærlighed

Samtidig har unge Mads det slemt i provinsbyen i Jylland. Hvor han udsættes for homofobisk mobning og udelukkelse, bliver spyttet på og får tæv af de store drenge. Mads husker masser af eksempler på latterliggørelse og had i film, tv, musik og litteratur. “Jeg vil have, at det skal dø i min hukommelse, at jeg levede de ti-femten år af mit liv i et helt rent had til det, der skulle blive min kærlighed.” Kendskabet til George Michaels musik og person vender op og ned på alt det. Han bliver i fantasien Mads´ ledestjerne, mentor og storebror. Der viser ham, at man trods offer for uretfærdighed og undertrykkelse ikke behøver at være magtesløs og kan få mulighed for et godt liv og have det sjovt på trods. Det prøver han så.

Tunge og alvorlige temaer

Bogen er let og hurtigt læst, men tag ikke fejl: Det er tunge og alvorlige emner, der er på spil: Berømmelsens høje pris med længslen efter at være anonym og privat, den nødvendige og langsomme heling af hug og sår, man får som barn. Bøssernes lidelseshistorie gentages, inklusiv aids, og vi hører om outsiderens ensomhed og smerte. At blive fremmedgjort i en sådan grad, man føler sig som en alien (heraf titlen). Og så selvfølgelig den sædvanlige, svære søgen efter kærlighed og venskab. At høre til (“er det et bøsset behov stadig at få at vide, at vores kærlighed er OK?”).

Kan det bære litterært?

Så det er en krævende komposition, MAL har sat sig for at byde os. Og jeg synes ikke, det lykkes helt godt at få del-elementerne til at gå op i en højere enhed. Selve den tematiske hovedpræmis er der ikke noget i vejen med: At vi som unge, usikre LGBT´er – dengang som i dag – savner rollemodeller at se op til; at opleve kendte og elskede forbilleder, der giver os mod og legitimitet i egne og andres øjne til at være dem, vi er. Og sammenstillingen af livet for idolet og hans beundrer er fin og original. Men her er der alt for meget om Georges liv og karriere og for lidt om MAL´s: Fordi George Michaels liv er så hyppigt beskrevet før og derfor ret velkendt for os gamle fans. Og også fordi der er mange trættende gentagelser. Det bliver mere interessant, når Mads selv laver analyser og tolker og ikke bare refererer et kendt levnedsforløb.

Både bøssepolitisk harmfuld og flippet spirituel

Det er som om, MAL i første halvdel er for sparsom med at øse af sit uomtvistelige skrivetalent. Først i anden halvdel skrues dejligt op for både vreden, poesien og kærligheden. Jeg mærker ham bedst, når han bliver harmfuld over uretfærdigheder gennem historien begået mod bøsser. Men jeg må stå af over for meget af det spirituelle/religiøse, de galaktiske lysvæsener og UFO´er. Det bliver for flippet og langt ude.

Vi må ikke glemme, hvor grusom homofobien var

Det er glimrende, når MAL beskriver den nådesløse homofobiske behandling i sin barndom, som minder os om, hvor langt vi er kommet siden – uden at være i mål. Og uden George Michael. Den feterede og stenrige popstjerne døde ulykkelig og desillusioneret i 2016 (af et selvmord? En overdosis?) jagtet af paparazzier, plaget af 10 års uarbejdsdygtighed, nedbrudt af stoffer. Mens hans store formue blev lænset af grådige kærester. Nok alligevel ikke en god rollemodel i længden.

Hvem er målgruppen?

Målgruppen blandt potentielle læsere er svær at udpege. MAL´s biografiske beskrivelser er jo primært ungdomserindringer, ligesom den totale beundring for popidoler hører teenagealderen til. Men de unge i dag kender jo slet ikke George Michael, måske bortset fra den sukrede hetero-julevideo Last Christmas. De har fået deres egne idoler, og mange af dem er jo udsprungne, stolte bøsser, kan jeg se i alle de videoer, der overstrømmer mit feed som fx Sam Smith, Troye Sivan og Lil Nas X.

Pædagogisk rådgivning

På den anden side er MAL i sit ungdomspædagogiske es med disse opmuntrende ord til en 13-14-årig dreng, der ulykkelig opsøger ham, fordi han måske har noget bøsse i sig: “…. drengene på stranden leger drengelege med hinanden, mens du himler med øjnene og ved, at du ærligt talt ikke går glip af det helt store. Du priser dig lykkelig for, at du slap fri af et samfund, hvor monogami og fælles økonomi og jalousi er et fængsel for sindet og fastlåste mønstre, der er tusind år gamle, og du vil opleve nye ting hele livet, mens de andre går i stå og kører fast, fordi de ikke skriver deres manuskript og replikker selv. Sådan som du gør.”

Om

Gaylienation – George Michael deltager i en uanstændig handling af Mads Ananda Lodahl udkommer på forlaget OVO Press.

Roman. 240 sider – Udkommer den 22. oktober 2026.