Kærlighed, neurodivergens og regnbuens farver: Kan bogen bruges i LGBT+ parforhold?

Ud fra nyere forskning og klinisk praksis gennemgår en indsigtsfuld bog, hvordan autister i parforhold kan lære at undgå at gå fejl af hinanden. Bogens skal omtales her, da udenlandske data viser et stort overlap mellem LGBT+ personer og mennesker med autisme.

Autisme anses som en medfødt neurologisk tilstand. En tilstand, som gør, at en autist med sin anderledes fungerende hjerne oplever, forstår og omgås sin omverden på en anden måde end flertallet. Dette som en del af en livslang identitet som ikke forsvinder eller kan behandles væk. Men når forfatteren griber dybt i sin psykologiske værktøjskasse, er der er mange gode råd at hente for at få hjælp til at få to forskellige neurotyper til at svinge i takt.

Cathriona Cantio er psykolog, arbejder klinisk, forsknings- og undervisningsmæssigt med autisme. Hun interesserer sig særligt for relationer og menneskers forskellige måder at være i verden på. Hun driver egen psykologpraksis i Kalundborg og er ekstern lektor ved Institut Syddansk Universitet.

For nogle autisters vedkommende kan diagnosen stilles allerede fra to-årsalderen. Andre diagnosticeres først langt senere som voksne, enten fordi deres træk hidtil er blevet tilskrevet andre karakteristika, eller fordi de har skjult deres særlige fremtrædelsesformer i forsøg på at passe ind, også i parforhold.

Mennesker med autisme oplever ofte besvær i den sociale omgang på grund af vanskeligheder ved aflæse andre menneskers kropssprog, ansigtsudtryk, uformelle sociale koder, ironi eller humor. Kommunikation kan let ende i misforståelser. Da sproget er udviklet anderledes, så mange har svært ved at deltage i gensidige samtaler eller opfatte billedsprog bogstaveligt. Mange trives bedst med faste rutiner, forudsigelighed og gentagelser. De kan have intense, smalle særinteresser og reagerer anderledes på sanseindtryk som lyst, lugte og lyde.

Forfatteren skriver i forordet, at det er hendes håb, at bogen kan være med til at skabe større accept af egne og partnerens måde at tænke, føle og reagere på. Og skabe plads til både reflektion og mildhed over for sig selv og/eller sin partner. Forfatterens ønske er, at bogen kan læses som en invitation til nysgerrighed og gensidig forståelse mellem partnere, i familier og i mødet med “systemet”. Ingen mennesker er ens på det brede autisme-spektrum. Men alle har ret til at blive taget alvorligt i deres måde at være menneske på.

Bogens perspektiv er, at autistiske træk ikke er noget, der skal dæmpes for at få et godt parforhold. Autisme er en stabil del af personligheden og mange af de træk, der set ude fra kan ligne afstand eller rigiditet, er i virkeligheden måder at skabe ro og regulere sig selv på. Det gælder både i parforhold, hvor begge er autistiske og i forhold, hvor kun den ene er det. Forskelle blandt partnere skal ikke fjernes eller kureres som forkert, men noget, der kan forstås, respekteres og arbejdes med: Gennem viden, indsigt og i de mange cases her – i parterapi. Hvor vi kommer igennem mange temaer, hvor tillid, tryghed og respekt kan løbe af sporet. Her fortolker forfatteren særdeles kyndigt forløbene, forklarer begreberne bag og opsummerer for læseren, hvor og hvorfor en kommunikation eller en reaktion ender galt, og hvordan man kan finde hinanden igen.

Bogens primære målgruppe er således de autistiske mennesker selv, deres partnere og familier, men herudover også psykolog-fagfæller, andre professionelle indenfor sundheds- og socialvæsenet, lærere og pædagoger samt kommunale sagsbehandlere. Og alle os andre der mere eller mindre tæt omgås mennesker med autisme. For det gør vi, da antallet af autismediagnoser er steget markant de senere år. Nok ikke fordi mængden af personer med autistiske træk har ændret sig. Men fordi man er blevet mere opmærksom på mere skjulte autistiske profiler og spørger mere systematisk ind til de indre oplevelser bag adfærden. Behandlere i dag har fået udvidede diagnostiske kriterier og bedre redskaber.

Udenlandsk forskning finder et stort sammenfald mellem LGBT+ personer og mennesker med autisme:

Forklaringen på dette overlap er den simple, at autistiske mennesker i højere grad ser ud til at udforske og handle på, hvem de i virkeligheden er. Helt uden at lade sig styre af sociale forventninger til, hvordan man “bør” være. Og i højere grad udlever det, der for dem selv føles ægte og meningsfuldt. De springer altså hyppigere og tidligere ud som queers, da undertrykkende normer ikke holder dem tilbage. Desværre inddrages dette aspekt ikke i de kliniske cases i parterapien. Det ville ellers være interessant at få perspektiver om dobbeltminoritet med.

Et af bogens bedste bidrag er et langt kapitel om sex. Det tager os grundigt gennem temaer som forskel i intensitet og lyst, hyperseksualitet, forudsigelighed og rutiner, kinks og alternativ udfoldelse (herunder SM), pornografi, grænseoverskridelse, overgreb, traumer og rektioner herpå.

Bogen er således på én gang oplysende og terapeutisk og samtidig handlingsorienteret med praktiske øvelser. Den er en gave for mennesker med autisme og deres partnere. Særdeles nyttig for pårørende, venner og kolleger og en moderne, opdateret fagbog for professionelle. Selv brugte jeg den som lærebog i autisme og blev straks meget klogere. Sproget er nænsomt inkluderende uden brug af termer som udviklingsforstyrrelse. Tilgangen er solidarisk og respektfuld med den underliggende erfaring, at med viden, selvindsigt, forståelse og hjælp kan neurodivergente mennesker også opnå en fuldgyldig, rig tilværelse som alle andre – også i intense kærlighedsforhold.