Historien om en mand, som bliver slugt af en hval, er så gammel at den rent faktisk er bibelsk. Man skulle også tro, at en nyfortolkning af sådan en fortælling ville lægge sig tæt op af Jonas Testamente. Men i WHALEFALL forsøger instruktør og manuskriptforfatter Brian Duffield at hive tankerne langt væk fra bibelen, og i stedet over i gritty overlevelsesgys.
I WHALEFALL dykker sønnen Jay, spillet meget fængende af Austin Abrams, efter sin fars lig. Men han ender i stedet med at blive slugt af en hval. Resten af filmen omhandler så hans kamp for at overleve inde i dens maver, og at komme tilbage til overfladen og sin familie.
Forventninger versus realitet
Som en gyserfilm, når dette er dens fokus, er filmen udmærket. Den er ikke nær de mest kendte eksempler på ’klamt gys’, men den er klaustrofobisk og dens fantasy-biologi er bundet til nok faktisk videnskab, til at man ikke bliver for distraheret under filmen. Flere gange sad jeg også og stirrede på lærredet i forbløffelse, og overvejede hvordan, at Jay nu skulle slippe ud af den her.
Dette bliver dog undermineret af filmens følelsesmæssige klimaks, som brister under vægten af de forventninger, man udviklede under resten af filmen. Man bevæger sig væk fra den simple gyser, og hvalen som metafor tager prioritet over hvalen som monsteret, som får filmen til at virke rodet.
En film i ubalance
WHALEFALL lider under vægten af sin egen præmis. Forventningerne, som filmen har valgt at sætte ved dens diverse trailere og teasere giver publikum er anderledes, end filmens slutfokus. Den handler i bund og grund mere om familiedynamikker og det at komme overens med generationstraumer end det, man forventer at se – at han bliver slugt at en hval, og skal kæmpe sig ud.
WHALEFALLs genreforvirring ender dog, desværre, med at trække en ellers fremragende gyserfilm ned.
Det queer perspektiv
Set med queer briller, kan mange nok relatere til WHALEFALL. Dens følelsesmæssige historie bygger på forholdet mellem en far og søn, som gennem årene op til farens død har mistet kontakten til og forståelsen for hinanden. Dette er ikke forbeholdt queerpersoner, men der er nok mange, som kan spejle sig i det.
Om filmen
Whalefall får dansk biograf premiere 22. oktober.
I hovedrollerne Austin Abrams, Josh Brolin og Elisabeth Shue.
106 min.